La lutte contre l’engorgement des décharges passe désormais par l’intelligence artificielle : la Southeastern Public Service Authority (SPSA) de Virginie a signé un contrat de 20 ans avec Commonwealth Sortation LLC, filiale d’AMP Robotics, pour traiter efficacement 540 000 tonnes de déchets municipaux chaque année. Ce partenariat marque le plus grand projet de recyclage aux États-Unis, avec pour objectif de détourner la moitié des ordures enfouies vers des filières de valorisation.
Un projet d’ampleur nationale né d’un pilote local
Tout a commencé à Portsmouth, où SPSA testait depuis près de deux ans un prototype AMP ONE™ capable de trier 150 tonnes de déchets journaliers. Cette expérience concluante a poussé l’autorité régionale à étendre la technologie à l’ensemble de ses huit communautés, soit 1,2 million de résidents : Chesapeake, Franklin, Isle of Wight County, Norfolk, Portsmouth, Southampton County, Suffolk et Virginia Beach. Le système sera déployé dans deux usines existantes, avec une troisième dédiée à la gestion des organiques en les transformant en biochar.
Fonctionnement de la technologie AMP
Au cœur de l’installation, une chaîne de tri robotisée équipée de caméras haute résolution, de bras mécaniques et de jets pneumatiques :
- Les caméras identifient les matériaux (plastiques, métaux, fibres) grâce à l’IA d’AMP.
- Les bras robotisés saisissent et dirigent chaque élément vers le flux approprié.
- Les jets d’air expulsent les matières ciblées hors du flux principal.
- Un module organique séparé capte les déchets biodégradables pour produire du biochar.
Le tout fonctionne en temps réel, 24h/24 et 7j/7, sans nécessiter d’interventions manuelles massives. Le risque de panne est minimisé grâce à la répartition des installations sur plusieurs sites, garantissant une continuité de service même lors de maintenances.
Avantages attendus pour la communauté
En automatisant le tri des déchets, SPSA espère :
- Allonger la durée de vie de la décharge : en réduisant de moitié le volume d’ordures enfouies, la capacité du site est presque doublée.
- Baisser les coûts de collecte et de traitement : moins de déchets à transporter et à dépolluer, donc des gains économiques pour les collectivités et les contribuables.
- Répondre à la croissance démographique : le système flexible s’adapte aux hausses de volume sans investissements lourds en nouvelles camions ou centres de tri.
Un impact environnemental mesurable
Chaque tonne de déchets détournée de la décharge équivaut à plus de 0,7 tonne de CO₂ évitée ou séquestrée. Sur 540 000 tonnes traitées, cela représente plus de 378 000 tonnes de CO₂ non rejetées dans l’atmosphère, l’équivalent de retirer 88 000 voitures de la circulation chaque année. De plus, la production de biochar fixe durablement une partie du carbone, contribuant à la lutte contre le changement climatique.
Créer des emplois durables et former la main-d’œuvre
Contrairement aux centres de tri traditionnels reposant sur la main-d’œuvre manuelle, les installations AMP nécessitent des opérateurs de production spécialisés :
- Surveillance des lignes robotisées et réglages techniques.
- Maintenance préventive et corrective des bras mécaniques et capteurs.
- Analyse de données via l’IA pour optimiser le tri selon les flux entrants.
Environ 100 emplois locaux seront créés, avec des opportunités de formation pour développer des compétences en robotique, automatisation et gestion des systèmes intelligents.
Vers une nouvelle norme de recyclage
SPSA espère inspirer d’autres régions à adopter ce modèle innovant, éliminant progressivement la nécessité de centres de tri manuels et de flottes de camions dédiés au recyclage. En centralisant le tri directement sur le flux de déchets municipaux, la collecte reste simple (un seul bac pour tous les déchets) tandis que la technologie se charge de la séparation. Ce projet pourrait devenir la référence pour une gestion durable et économique des déchets dans les zones urbaines et rurales.
Avec cette alliance entre une autorité publique régionale et une licorne de la robotique, l’État de Virginie se place en pionnier d’un recyclage de nouvelle génération, où aspirations écologiques et exigence de performance se conjuguent pour transformer nos poubelles en véritables gisements de ressources.